Если в развитых странах за более чем столетнюю историю развития психологии создана стройная система психологической помощи, то в России она ещё только в самом начале своего становления. Связано это с тем, что, несмотря на то что психология как наука в Советском Союзе развивалась достаточно успешно, и такие имена корифеев отчественной психологии как Л.С.Выготский, А.Р.Лурия, С.Л.Рубинштейн, Д.Узнадзе и другие, хорошо известны во всём мире, то практическая психология находилась фактически под запретом. И это не удивительно, так как согласно советской идеологии считалось, что у людей, строящие светлое коммунистическое будущее просто не может быть никаких психологических проблем благодаря мудрому руководству коммунистической партии и лично товарища Брежнева (Хрущёва, Сталина). А психиатрия зачастую выполняла карательные функции, т.к. тех кто выражал своё несогласие с властью, отправляли в психлечебницы. Поэтому, даже в настоящее время, когда ситуация в этой области коренным образом изменилась, многие испытывают настороженность к специалистам, в названии специальности которых присутствует «пси» и не всегда имеют правильное представление о том, в каких случаях и к какому специалисту им нужно обращаться. Для этого я привожу характеристики основных специалистов в этой области:

Психолог

— специалист в области психологии, т.е. науки о закономерностях возникновения и функционирования психики. Практический психолог, или психолог-консультант занимается коррекцией психики здоровой личности, и, соответственно, к психологу могут обращаться для решения различных психологических проблем все, кто не имеет психический заболеваний. Коррекцией психики людей, имеющих психические патологии, могут заниматься только клинические психологи, т.е. специалисты, прошедшие углублённую подготовку по клинической психологии (патопсихологии). Психологи в своей работе не используют медикаментозные средства.

Психиатр

— врач, специалист по диагностике и лечению патологических психических состояний, в основе которых, как правило, лежат органические изменения (психические заболевания, такие как шизофрения, маниакально-депрессивный психоз, эпилепсия). В своей практике использует медикаменты, электросудорожную терапию и др. методы.

Психотерапевт

— Психотерапия в советской России считалась продажной девкой империализма. Лишь в конце так называемого периода застоя появились немногочисленные специалисты, называющие себя психотерапевтами. Это были врачи, чаще всего имеющие психиатрическую подготовку, но при этом владеющие ещё и такими методами, как гипноз, аутотренинг. В настоящее время профессия психотерапевта в официальном реестре профессий отсутствует, поэтому, кроме вышеупомянутых специалистов-врачей, психотерапевтами также могут именовать себя и психологи, использующие такие методы как психоанализ, гештальт-терапия, психодрама, нейро-лингвистическое программирование, телесно-ориентированную психотерапию и др. . Если психолог не называет себя психотерапевтом, то это ещё не означает, что он им не является, просто психолог — понятие значительно более широкое, чем психотерапевт. Выбирая, к какому специалисту обратиться за помощью, нужно знать, что. несмотря на то, с такими проблемами, как стресс, тревога, панические атаки, депресии, неврозы могут работать как психолог-психотерапевт, так и врач-психотерапевт, между этими специалистами есть огромные различия.

Врач-психотерапевт

— врач, прошедщий интернатуру по специальности «психиатрия» и дополнительную специализацию «психотерапия». В отличии от психиатра, этот специалист работает не с патологичиескими состояними психики, а с так называемыми пограничными состояними. т.е. на грани нормы и патологии (неврозы. депрессии, тревожные расстройства и т.д.). В отличии от психолога-психотерапевта, который в своей работе может использовать только психологические методы и техники, основным арсеналом врача-психотерапевта являются антидепрессанты, транквилизаторы и другие фармакологические средства.. Делая выбор между обращением к психологу-психотерапевту и врачу-психотерапевту, нужно отдавать себе отчёт в том. что с помощью медикаментозных средств можно достаточно быстро изменить своё психологическое состояние, но невозможно разрешить проблемы, из за которых вы обратились к психотерапевту, поэтому после прекращения приёма медикаментов всё тревоги и депрессии к вам вернуться обратно. Психолог же будет работать с проблемами, этот путь может быть более долгим, но более надёжным, хотя иногда бывают тяжёлые случаи, когда без антидепрессантов и транквилизаторов не обойтись, и тогда уже необходимо обращение к врачу-психотерапевту.

Психодиагност

— специалист по психологическому тестированию и другим методам психологических исследований. Это требует специального образования и навыков. Несмотря на то, что давно созрели предпосылки к выделению психодиагностики в отдельную специальность, психодиагносты в «чистом виде» встречаются крайне редко. Как правило, практический психолог является специалистом «три в одном», т.е. одновременно психодиагностом, консультантом и психотерапевтом.

Психоаналитик

— психотерапевт, использующий в качестве метода психотерапии психоанализ. Несмотря на обилие рекламы с предложением услуг психоаналитиков, хороших специалистов-психоаналитиков в России ещё очень мало. Связано это, во первых, с тем, что обучение психоанализу очень длительное и очень дорогостоящее, а, во вторых, с очень ограниченным платежеспособным спросом. Курс классического психоанализа, предполагающий от трёх до пяти сеансов в неделю, длится не менее двух лет, и, несмотря на то, что час работы психоаналитика стоит не 100 долларов (средняя цена в США), а значительно меньше, очень немногие имеют одновременно, как возможность оплатить работу психоаналитика, так и возможность уделить процессу психоанализа необходимое количество времени.